Foto BDA - Wout Poels
De Giro d’ Italia trapt als eerste van de drie Grote Ronden af. In Albanië. Na drie dagen wordt de oversteek naar Italië gemaakt. Laatste ploeg op de deelnemerslijst is XDS Astana Team, de ploeg van voormalig Olympisch kampioen Alexandre Vinokourov. Rugnummer 227 is van Wout Poels, nieuwkomer in de Kazachstaanse ploeg.
Poels is klaar voor de Giro na zijn etappezege en de eindbuit in de Ronde van Turkije. “Het smaakt naar meer. De benen voelen goed.” De 37-jarige Limburger uit Blitterswijck, die tegenwoordig in Monaco woont, heeft een missie in Italië. Na etappe winst in de Tour de France en twee keer in de Vuelta a España kan hij in de Giro zijn trilogie voltooien. “Ik hoef met niet te concentreren op het klassement en kan me volledig concentreren op etappewinst.” In de 60ste Ronde van Turkije legde Poels de basis van zijn winst in het eindklassement in de 6e etappe, de koninginnenrit, die hij in stromende regen solo won. De Astana renner reed de jonge Noord-Drent Tibor Delgrosso, winnaar van de tweede etappe, uit de leiderstrui om in de volgende etappes niet meer in de problemen te komen. In Turkije tekende Poels voor zijn 25ste en 26ste overwinning als prof.
Naast zeges in de Tour en de Vuelta staat ook een van de klassieke monumenten op de palmares van Poels: Luik – Bastenaken – Luik in 2016.
Ook in Surhuisterveen is Poels geen onbekende. In de laatste twee edities stond de Limburger op het podium. In 2023 tweede met winnaar Guilio Ciccone, winnaar bolletjestrui in de Tour, als winnaar en de jonge Spanjaard Carlos Rodriguez als derde. Vorig jaar won Tourwinnaar Tadej Pogacar de Gouden ‘Kooyenga’ Fiets, werd Jasper Phillipsen tweede en Poels derde.
Etappeschema Giro eerste dagen
09/05 Durazzo – Tirana 164 km heuveletappe
10/05 Tirana – Tirana 13,7 km ind.tijdrit
11/05 Valona – Valona 160 km heuveletappe
12/05 Reis- en rustdag
13/05 Alberobello – Lecce 187 km vlak