Foto - Archief Wielercomité Surhuisterveen
De laatste jaren is Bauke Mollema een vaste waarde in de Profronde. De Groninger won in 2013 en eindigde meerdere keren op het podium. Mollema rijdt graag in Surhuisterveen. ‘Het is altijd leuk. De kinderen kunnen altijd kijken en we zijn lekker dichtbij huis en familie.’
Auteur: Theo Sikkema
Daags na de Ronde van Italië eind mei kondigden de 35-jarige Mollema en zijn ploeg Trek Segafredo opmerkelijk nieuws aan. Mollema verlengde zijn dit seizoen aflopende contract met liefst vier jaar. Dergelijk lange contracten zijn zeldzaam in de wielersport. ‘We waren er al een tijdje mee bezig.
Vorig jaar heb ik ooit in een interview gezegd dat ik nog vijf jaar wil fietsen. Blijkbaar heeft het management dat onthouden. Eerst kwam de variant twee plus een optie voor twee jaar en uiteindelijk rolde dit eruit. Tijdens de Giro is het contract getekend en daar ben ik heel blij mee.’
Mollema voelt zich onderdeel van de Trek-familie. In tegenstelling tot veel andere ploegen waar de proflicentie vaak in handen is van een manager heeft in dit geval het fietsenmerk zelf de licentie. ‘Het geeft echt een familiegevoel. Ik ben al drie keer bij de fabriek geweest en aan het eind van het seizoen gaan we er met de hele ploeg weer een paar dagen heen om de nieuwste ontwikkelingen te bekijken.’
Het eerste deel van het seizoen stemt Mollema grotendeels tevreden. ‘Ik heb meestal mijn niveau wel gehaald, maar zeker in het voorseizoen was ik net niet goed genoeg. Ik viel een paar keer en dan kom je net een paar procent te kort. Het verschil in de top is klein en dan merk je dat direct. Na Parijs-Nice heb ik nog lang last gehad van een rib. In Luik-Bastenaken-Luik lag ik bij de grote valpartij en in de Giro viel ik op weg naar Turijn. Daar hield ik een dikke hand en veel schaafwonden aan over. Ik reed wel vijf keer bij de eerste tien en was mijn niveau wel in orde.’
Winnen zat er nog niet in. Al sloot de klimmer de Ronde van Italië in Verona af met een opvallend goede tijdrit. ‘Ik had me daar echt op gericht. De paar dagen ervoor energie gespaard en ik reed goeie wattages. Zonder een heel goed gevoel onderweg trouwens, maar die vierde plek was goed voor het zelfvertrouwen. Net als het nieuwe contract. ‘Ik heb zin om er iets moois van te maken. ’Met nieuwe plannen. ‘Volgend jaar zou ik best een paar Vlaamse klassiekers willen rijden. Het openingsweekend met Omloop het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne lijkt me zeker leuk. Ben benieuwd of me dat ligt.’
Maar bovenal ziet Mollema zich primair de man blijven van de grote rondes. De laatste jaren niet meer voor het klassement, maar voor de jacht op ritzeges. ‘Ik kom er altijd goed doorheen en de Giro met daarna de Tour de France is een mooie combinatie. Alhoewel ik de Vuelta ook zeker nog weer een keer wil rijden.’ De Waalse klassiekers en de Ronde van Lombardije zullen ook de komende jaren een doel blijven. ‘Als ik goed ben doe ik daar automatisch mee in de finales.’
En ondanks dat Mollema al aan zijn vijftiende profjaar bezig is voelt hij nog niet echt tekenen van verval. ‘Kijk na een hele zware dag voel ik dat ik geen 23 jaar meer ben die er dag in dag uit voor gaat. En als ik me in de Giro een dag helemaal uit elkaar rijdt moet ik wel een paar dagen rustiger aan doen. Maar ik ben qua power nog niet minder dan een paar jaar geleden. En vijf minuten intervallen gaan alleen maar beter. Gelukkig zijn echt zware valpartijen me bespaard gebleven, want daar ga je vaak niet beter van fietsen.’
En de motivatie blijft. ‘Ik train graag. Ergens naartoe werken om een doel na te streven dat vind ik mooi. Zoals laatst het NK-tijdrijden in Emmen daar had ik echt zin in. En natuurlijk de adrenaline van de koers. Een beetje wringen, snel schakelen en anticiperen. In die positie komen dat is het allermooiste om te blijven doen.’
Foto Dick Soepenberg/sportfoto.nl - Nederlands tijdritkampioen Bauke Mollema 2022
