Foto Theo Sikkema - Huldigingspodium elite/beloften wedstrijd
Een primeur bij de wedstrijd voor Elite/Beloften tijdens de 43e Profronde. Nog nooit was er een Japanse zege. Tot vandaag. Sota Kusumoto troefde in de slotronde zijn medevluchter Quint van der Leeuw uit Sintjohannesga af. Jitse Breeuwsma uit Meerstad ging als nummer drie mee naar het podium.
De koers over 80 kilometer kreeg helaas een aantal keren te maken met regen waardoor een aantal renners door valpartijen wegvielen. Redmar Dijkman kleurde lange tijd de wedstrijd. De renner uit Buitenpost ging in de tweede ronde al aan de haal en hield het tot elf ronden voor het einde vol. Dijkman kreeg maximaal een dikke halve minuut voorsprong, maar dat was onvoldoende om het solo tot op de streep uit te zingen. Hij eindigde uiteindelijk als dertiende. De leidersprijs was wel voor hem.
In de laatste tien ronden was het een tactisch steekspel in volle finale. Na een paar speldeprikken waren het Kusumoto, uitkomend voor de Noordelijke Wielervereniging Groningen, en Van der Leeuw die een kloofje van een paar seconden sloegen bij het horen van de bel. Dat bleek in de laatste ronde voldoende om vooruit te blijven. De Japanner bleek de rapste en kon de zege met de armen in de lucht vreugdevol vieren. Van der Leeuw gaf vijf meter toe. Breeuwsma was royaal de snelste van het overgebleven peloton, maar liet duidelijk zien te balen het topduo niet meer te hebben kunnen achterhalen.
De top tien:
1 Sota Kusumoto, Japan
2 Quint van der Leeuw, SintJohannesga
3 Jitse Breeuwsma, Meerstad
4 Mads de Roos, Hooghalen
5 Pieter Verhoeven, Zwolle
6 Jeffrey Cordes, Roden
7 Stijn Reilman, Heerenveen
8 Pim Funken, Assen
9 Hideyuki Takagi, Eext
10 Harry Sweering, Heerenveen