JOOP ATSMA
Johannes Jan Atsma werd op 6 juli 1956 te Surhuisterveen geboren. Pas op 20-jarige leeftijd,
in 1977, werd hij actief in de wielersport en nam een amateurlicentie bij de Wielervereniging
Drachten en Omstreken. Hij ontwikkelde zich als een goed wielrenner, maar het kwam er bij
Atsma nooit helemaal uit. Hij had namelijk geen tijd om veel trainingsarbeid te verrichten door
zijn studie en later belette journalistieke arbeid bij 'zijn' Feanster alsmede bestuurlijke
beslommeringen bij de KNWU en in de politiek hem door te stoten naar de top. Zijn eerste
wapenfeit was een 47e plaats in de Ronde van Zuid-Friesland te Heerenveen, daarna volgden
nog veel ereplaatsen. Gedurende zijn hele amateurtijd (tot 1984) was er echter geen podium-
plaats voor de Feanster journalist weggelegd. Dat veranderde toen hij liefhebber werd. In 1984
won hij de liefhebbersronde van Ee en een jaar later was hij primus in Buitenpost. Op 5 mei
1988 werd Atsma, die het jaar daarvoor kampioen van Nederland voor journalisten was
geworden, kampioen van Friesland bij de liefhebbers en in 1989 behaalde hij zilver in het
Benelux-wielerkampioenschap voor "broodschrijvers" dat in het Belgische Lichtervelde werd
verreden. In de sprint was zijn Leidse collega Pieter Evelein te rap. Ook werden criteriums
gewonnen in Tiel, De Wilp en Steenwijkerwold en werd hij derde op het journalistenkampi-
oenschap van Nederland. In 1990 won hij, samen met Emi Nieuwenhuis, de ploegentijdrit van
de Omloop van de Hoeksewaard (ook in 1991 zou men die tijdrit winnen), de Ronde van
Zuidlaren en zijn laatste grote wapenfeit was de zege dat jaar in de koppeltijdrit van Friesland
te Menaldum in de categorie liefhebbers/veteranen, wederom samen met plaatsgenoot Emi
Nieuwenhuis. Eind 1993 besloot hij te stoppen met wedstrijdfietsen.
Bestuurlijk heeft Joop Atsma behoorlijk aan de weg getimmerd. In 1977 werd hij lid van het
Wielercomité in zijn woonplaats Surhuisterveen en werd bovendien gekozen tot secretaris van
het districtbestuur van de KNWU in Friesland. Enkele maanden later koos men hem tot
voorzitter van het district. Eind 1984 werd Atsma op de Algemene Najaarsvergadering van de
KNWU te Utrecht gekozen tot lid van het Hoofdbestuur. Voorts was hij een van de initiatief-
nemers (met Tinus Jongsma en Joop Heida) en organisatoren van de jaarlijkse Profronde van
Surhuisterveen, de Friesche Elfstedentocht voor Beroepsrenners (met Tinus Jongsma) en de
AMEV-ploegentijdrit te Kollum (met Wolter Zwart). Na een paleisrevolutie binnen het
Hoofdbestuur van de wielerbond werd Joop Atsma begin 1986 voorzitter van de Sport-
commissie van de KNWU. Als lid van die Sportcommissie was Atsma in 1986 chef d'équipe
van de Nederlandse afvaardiging naar de Wereldkampioenschappen op baan en weg in
Colorado Springs. "Dat is me goed bevallen. Dit werk ligt me wel en het is zeker niet de
laatste keer geweest", sprak de Feanster na afloop. Dat klopte, want op de wereldkampioen-
schappen te Villach en Wenen (1987), Chambéry en Lyon (1989), Maebashi en Utsunomiya
(Japan) (1990), Stuttgart (1991) alsmede op de Olympische Spelen van Seoul (1988), Barce-
lona (1992) en Atlanta (1996) was hij weer van de partij. Sinds 1992 was Atsma statenlid van
Friesland en in 1998 werd hij lid van de Tweede Kamer.