POPKE AKKERMAN

Popke Akkerman werd geboren in 1953 te Haulerwijk. Toen hij zeventien was begon hij in clubverband te fietsen. Via een vriend was hij geïnteresseerd geraakt in de wielersport. Het succes kwam vrij snel want in zijn vierde koers, de Ronde van Kollum voor nieuwelingen op 31 mei 1971, was hij winnaar. De WV Drachten-coureur, die in 1973 amateur werd, kwam al spoedig in de sponsorploeg van Kroon Worst terecht. Daarna kwam hij nog uit voor de ploeg van oud-Tourwinnaar Jan Janssen en in 1982 tekende hij voor de Expert-ploeg van streekge- noot Gerke Gorter. In 1972 behaalde hij een zilveren medaille op het kampioenschap van Friesland op de vliegbasis te Leeuwarden en in 1977 was hij in Oudemirdum, achter Anne Koster, weer tweede. In eigen omgeving won hij de Ronden van Beetsterzwaag (1979) en Oosterwolde (1980), waarna hij in 1981 te Eext kampioen van Friesland op de weg werd. Halverwege het seizoen 1982 is Popke Akkerman gestopt met wielrennen. Twee seizoenen kwam de medewerker in het potgrondbedrijf van zijn vader niet in actie vanwege drukke werkzaamheden en ziekte. Een sprinter was hij niet. "Ik was een renner die het van kracht en mentaliteit moest hebben. Als ik de vorm van de dag had fietste ik zo uit het peloton weg en zagen ze me niet meer terug", legde Akkerman uit.